电子控制器的硬件按功能可区分为输入信息处理、微处理机系统和输出信息处理3个部分。

输入信息处理

输入信息处理就是把各种传感器送来的信号经过整形、放大处理，模拟量还要经过A/D转换，转变成计算机能接受的量程合适的数字信号。

微处理机系统

微处理机系统是根据输入信息和内存的控制策略及数据、图表等进行分析和运算以产生控制命令。微处理机系统包括微型计算机（CPU）、各种存储器、输入/输出接口（I/O），以及在CPU、存储器和I/O之间传递信息的数据总线、地址总线和控制总线，产生时间节拍脉冲以控制微机操作的计时器等，微机系统的各部分通常全部集中在一块芯片上，即所谓的单片机。

输出信息处理

输出信息处理部分就是把微机输出的只有mA级的各种控制命令生成、放大为可驱动各种执行器的控制信号并输出。近年来，智能功能器件的出现使输出信息的处理部分简单化了，并且还可以放入单片机中，这样，单片机就可以直接输出经过处理的控制信号，而ECU也就不需要另外的输出信息处理部分了。